Inflací rozumíme opakující se stoupání cen většiny zboží a služeb, což způsobuje pokles kupní síly peněz. Pro lepší ilustraci uvedeme příklad. Pokud bychom si dnes zakoupili rohlík za dvě koruny a v ekonomice by byla inflace přítomna, v budoucnu by nám při nákupu stejného rohlíku tyto dvě koruny již nestačily.
Ke stanovení míry inflace ekonomové používají údaje za veškeré zboží a služby, které si domácnosti kupují. Patří sem zboží, které spotřebovávají na každodenní bázi, zboží určené k dlouhodobé spotřebě a také služby.
Na každodenní bázi spotřebováváme například potraviny nebo pohonné hmoty. Pod zbožím určeným ke dlouhodobé spotřebě si můžeme představit oblečení nebo spotřebiče. Službou je pak třeba návštěva holičství nebo pojištění nemovitosti.
Aby mohla být inflace změřena, je nezbytné cenám jednotlivého zboží a služeb přidělit váhu, a to v závislosti na průměrných nákupních návycích domácností.
V České republice se měřením inflace zabývá Český statistický úřad, který data pravidelně uveřejňuje na svých webových stránkách.
Opačným jevem v ekonomice je tzv. deflace, která se vyznačuje dlouhodobým poklesem většiny cen.